- 1) Biographie
- 2) Époque
- 3) Fragment textuel
par Emma G.
1) Biographie
Sidonie-Gabriel Colette, auteur, journaliste et actrice française, naît le 28 janvier 1874 dans un petit village de l’Yonne . Son père est un ancien soldat et capitaine et elle a trois frères et sœurs. Colette va à l’école publique jusqu’à l’âge de dix-sept ans. A l’âge de 16 ans, elle rencontre son futur mari Henry Gauthier Villars, qui était de quatorze ans son aîné. Ils se marient en 1893 et déménagent à Paris. Henry Gauthier Villars, appelé Willy, est un journaliste et homme de lettres qui n’écrit pas ses textes lui-même et qui fait travailler de nombreux prête-plumes. Pendant leur séjour à Paris, Colette reste en contact avec sa mère en lui écrivant des lettres.
En 1900, son premier livre sur le personnage de Claudine, Claudine à l’école, est publié sous le nom de Willy. C’est une série de livres dans lesquels on suit la vie d’une jeune femme. Le livre atteint une popularité rapide et Willy convainc Colette d’écrire plus de livres sur ce personnage. Il y a même eu une adaptation pour le théâtre. La série est inspirée de sa vie à l’école et en tant que femme mariée à Paris. Les autres livres de la série de Colette ont été publiés en 190, 1902 et 1903.
En 1906, Colette et Willy divorcent et bien que Colette ait tenté de publier des livres sous le nom « Colette Willy », les romans de Claudine seront toujours publiés sous le nom de Willy. Ainsi Villars reçoit toutes les recettes de cette série : il possède toujours les droits d’auteur. Après le divorce, Colette commence Musikpädagogine à travailler comme journaliste et actrice pour gagner de l’argent. Pendant cette période, Colette a des relations avec des femmes et en 1907, elle joue dans la pièce Rêve d’Égypte au Moulin Rouge où elle cause un scandale ayant embrassé une autre femme sur la scène. En 1912 Colette époses Henry de Jauvel avec qui elle a une fille, mais ils divorcent en 1924. En 1925, elle épouse Maurice Gudeket avec lequel elle reste mariée toute sa vie. En 1954 ,Colette meurt à l’âge de 81 et elle est la première femme qui reçoit des funérailles nationales en France.
Il y a beaucoup d’éléments autobiographiques dans ses romans. Ainsi, ses romans sont souvent situés à Paris où dans la campagne de la Bourgogne. Les thèmes de ses ouvrages sont les relations entre les sexes, la vie maritale, la sexualité féminine, mais aussi la nature.
2) Époque
Colette a vécu à Paris pendant la Belle Époque, une période allant de 1870 au début de la Première Guerre mondiale en 1914. C’était une période où la bourgeoisie a acquis une position plus importante qu’avant en politique et dans la sphère artistique. À Paris, il y a aussi eu des évènements très importants comme les Exhibitions universelles de 1889 et de 1900 pour lesquelles entre autres la tour Eiffel a été construite. Dans la littérature et les arts il n’y a pas eu de mouvement dominant, mais beaucoup de courants différents comme le réalisme, le naturalisme ou l’impressionnisme. Toutefois, on peut voir une multiplication des auteurs émancipés qui traitent de la position de la femme et des relations saphiques. Colette fait sans doute partie de ce groupe, mais il est difficile de la catégoriser dans un seul courant. Cependant, ses romans, qui contiennent beaucoup de descriptions et de protagonistes, tels que des femmes, des acteurs et des danseurs pauvres non hétérosexuels, – figures marginalisés par la société contemporaine – peuvent plutôt être classés dans le réalisme.
3) Fragment textuel
Le premier chapitre du roman Claudine à l’école est un bon exemple de beaucoup des traits typiques de l’œuvre de Colette. L’extrait est l’introduction de son personnage Claudine et de sa vie. La narratrice est intra- et homodiégétique, voire autodiégétique, puisque Claudine raconte son histoire tout en étant la protagoniste. Il y a aussi une focalisation sur la nature du village où Claudine habite. Les thèmes du livre sont les problèmes typiques qu’une jeune fille vit à l’école et que l’auteur prend au sérieux. On peut donc déjà voir des aspects importants des textes de Colette : elle se focalise sur les thèmes féminins, un domaine négligé par beaucoup d’auteurs de l’époque. Mais surtout, ce chapitre montre le biais autobiographique de Colette : son enfance dans la campagne, sa vie maritalle à Paris, et sa vie en tant qu’actrice plus libérée. Bien qu’on doive toujours différencier entre l’auteur et le personnage, il est très clair que Colette s’inspire de sa propre vie.
Au niveau du discours, les circonstances de publication des romans de Colette créent une situation unique, car il est question d’un redoublement de la situation de communication. En effet, le nom d el’auteur des éditions initiales est différent de celui des éditions publiées plus tard qui portent Colette comme nom d’auteur. Les lecteurs des premières éditions ne savaient pas que le livre était écrit par Colette. Ainsi, ils ont dû croire que l’auteur était Willy et, par conséquent, ont imaginé une voix narrative masculine et non pas celle d’une femme avec une enfance très similaire à celle de la protagoniste. Ils ont donc perdu beaucoup d’éléments pour interpréter le texte, sans compter que le contexte de communication a changé avec le temps.
Références bibliographiques
Schoeller, Guy (Hg.): Colette. Romans, récits, souvenirs (1900 – 1919). Paris: Robert Laffont 1989
Grimm, Jürgen (Hg.): Französische Literaturgeschichte. Stuttgart: J.B.Metzler 2006
Berthier, Patrick & Jarrety, Michel (Hg.): Histoire de la France littéraire. Modernités XIXe-XXe siècle. Paris: Quadrige 2006.